加拿大外交部5月24日發布聲明稱，加拿大已向聯合國大陸架界限委員會提交北冰洋大陸架外部界限部分劃界申請，主張對包括北極點在內的120萬平方公里的北冰洋海域擁有開發權利。

聲明表示，經過十多年的科學考察和法律工作，加拿大向聯合國大陸架界限委員會提交了共2100頁的申請文書。考慮到不確定委員會何時開始審議該申請，預計整個申請需要耗時10年。尤其是與其他北極國家存在主張重疊區域，劃界案或將耗時更久。

加拿大外交部長克里斯蒂婭·弗里蘭說：“加拿大一直致力于推動在北極地區的領導力。確定大陸架外部界限對于維護國家主權和人民福祉以及北極原住民權益至關重要。今天我們向聯合國提交劃界申請，是加拿大為本國北冰洋大陸架界限獲得法律與國際認可所邁出的重要一步。”

據悉，該劃界申請已被列入計劃于2020年1月~3月舉行的聯合國大陸架界限委員會第52屆年會臨時議程。

根據《聯合國海洋法公約》，沿海國可對距其海岸線200海里的海域擁有經濟專屬權。如果沿海國認為本國自然延伸的大陸架遠遠超出200海里，則需要提交申請并提供科學證據。

2003年，加拿大加入《聯合國海洋法公約》，并著手開始準備確定其大西洋和北冰洋大陸架外部界限的相關工作。

2013年，加拿大向聯合國大陸架界限委員會提交了大西洋大陸架外部界限部分劃界申請。本次聲明指出，確定北冰洋大陸架外部界限面臨著眾多挑戰，申請所涉及的北冰洋水域大多被冰雪覆蓋，地處偏遠，調查船舶難以到達，并且適合調查的“窗口期”很短，因而此前從未被調查過。

2006年~2016年，加拿大完成了劃界申請所需的北冰洋水域調查。在此期間，加拿大與美國、丹麥、瑞典以及德國等國家合作，共開展了17次北冰洋科考活動。

為了加快推進劃界案審議進程，本次劃界申請盡力避免了與其他北極國家發生主張區域重疊。加拿大英屬哥倫比亞大學國際法教授邁克爾·拜爾斯認為，本次加拿大提交的劃界申請是“合理和克制的”。“劃界申請并沒有包含整個羅蒙諾索夫海嶺，并且遠離了俄羅斯的專屬經濟區。”邁克爾·拜爾斯說。

近年來，北極地區的經濟價值特別是豐富的油氣資源日益為國際社會所關注。據估算，全球未探明石油和天然氣儲量有1/4在北極地區。隨著北極冰融加快給能源勘探帶來新機遇，俄羅斯、美國、加拿大、丹麥和挪威等國均積極尋求維護本國在北極地區的管轄權。

北極國家的爭奪焦點集中在“200海里以外大陸架”的劃界。有關學者指出，各國均希望將其外大陸架盡量延伸，甚至將北極點包括在內，爭奪大陸架的實質還是為了海洋劃界。由于北極油氣資源主要蘊藏在距離北冰洋沿岸300海里~500海里的海底，使得北極國家對北冰洋大陸架的爭奪異常激烈。

早在2001年12月，俄羅斯就曾向聯合國大陸架界限委員會提交了200海里以外大陸架劃界案，這是北極國家以自然延伸原則主張北極地區主權的第一案。俄羅斯主張，北冰洋中部地區的羅蒙諾索夫海嶺和門捷列夫海嶺屬于俄羅斯西伯利亞大陸架的自然延伸。但這一劃界案被大陸架界限委員會認為“科學證據不足”。

此后，俄羅斯繼續積極開展大陸架地質調查。2007年俄羅斯地質學家宣布，他們找到了證明羅蒙諾索夫海嶺是俄西伯利亞北部地區大陸架自然延伸的證據。當年8月，俄羅斯科考隊員乘深海潛水器從北極點下潛至4000多米深的北冰洋洋底，并在洋底插上了一面俄羅斯國旗。2015年，俄羅斯向大陸架界限委員會重新提交北冰洋大陸架劃界申請，主張擁有對120萬平方公里北冰洋大陸架的開發權利。

挪威、丹麥也向大陸架界限委員會提交過200海里外大陸架的權利主張。丹麥曾4次提交劃界案，2014年的劃界案主張其擁有包含北極點在內的89.5萬平方公里的北極區域主權。美國雖然一直沒有加入《聯合國海洋法公約》，但也曾計劃申請從阿拉斯加以北延展至北極點的600多海里的區域。