黨的十八大將生態文明建設納入“五位一體”總體布局，并作出建設海洋強國的重大部署。習近平總書記在中共中央政治局第八次集體學習時進一步強調，要關心海洋、認識海洋、經略海洋，提出了海洋開發與保護的“四個轉變”，即要提高海洋資源開發能力，著力推動海洋經濟向質量效益型轉變；要保護海洋生態環境，著力推動海洋開發方式向循環利用型轉變；要發展海洋科學技術，著力推動海洋科技向創新引領型轉變；要維護國家海洋權益，著力推動海洋維權向統籌兼顧型轉變。由此，轉變漁業發展方式，推動海洋漁業轉型升級的各項工作全面啟動。《全國漁業發展第十三個五年規劃》明確提出，要把國內海洋捕撈產量控制在1000萬噸以內，海洋捕撈機動漁船數量、功率分別壓減2萬艘、150萬千瓦，新建80個國家級海洋牧場示范區。

從國內外的實踐情況看，海洋牧場在海洋漁業資源增殖、水域生態環境改善、漁業發展方式轉變、三次產業帶動等方面具有不可替代的獨特優勢。2015年10月，汪洋副總理在山東考察期間，對海洋牧場建設予以充分肯定和高度評價。他強調，要認真貫徹落實黨中央、國務院關于發展海洋經濟和建設海洋生態文明的決策部署，加快轉變發展方式，合理開發利用海洋漁業資源，加強海洋環境保護，促進海洋生態修復，走產出高效、產品安全、資源節約、環境友好的現代海洋漁業發展之路。發展現代海洋養殖業，對保障食物安全、改善膳食結構、促進農民增收都具有重要意義。要認真研究海洋養殖業發展戰略，把海洋生態環境修復和保護放到重要位置，不斷提升海洋漁業生產能力和產品質量安全水平。促進海洋養殖與水產加工流通、休閑垂釣、旅游觀光等相結合，加快一二三產業融合發展，提高海洋漁業綜合競爭力。

為貫徹落實十八大以來中央的有關決策部署，根據《中國水生生物資源養護行動綱要》提出的“建立海洋牧場示范區”和《國務院關于促進海洋漁業持續健康發展的若干意見》（國發〔2013〕11號）提出的“發展海洋牧場，加強人工魚礁投放”部署安排，農業部積極推動海洋牧場建設工作。目前，全國已建成國家級海洋牧場示范區42個、海洋牧場233個，覆蓋海域面積超過850平方公里，海洋牧場建設初具規模，生態效益、社會效益和經濟效益日益顯著。根據專家測算，已建成的海洋牧場年可產生直接經濟效益319億元、生態效益604億元，年固碳量19.4萬噸，消減氮16844噸、磷1684噸。可以說，海洋牧場建設對于增殖海洋生物資源、修復海域生態環境的重要作用正在顯現。

今年2月24日～25日，農業部副部長于康震在山東省日照市專題調研海洋牧場建設，強調一定要科學規劃海洋牧場建設布局、規模和內容，把海洋生態環境修復和保護放到重要位置；一定要強化科技支撐，科學確定生態環境承載能力，科學選擇增養殖品種，科學選擇增養殖模式，制定標準和規范，建立經濟、生態、社會效益評估機制，對海洋牧場的生態環境、資源狀況進行跟蹤監測；一定要聚合政府部門、科研教學單位、企業、農戶等多方力量，推動建立多渠道、多層次、多元化長效投入機制，形成海洋牧場建設的合力；一定要加強海洋牧場產業化經營，推動一二三產業融合發展，與水產加工流通、休閑垂釣、旅游觀光等產業相結合，延長產業鏈、提高價值鏈，促進海洋牧場綠色可持續發展。

通過海洋牧場與海上觀光旅游、休閑海釣相結合，在我國沿海很多地區，海洋牧場已經成為海洋經濟新的增長點，成為一二三產業相融合、打造六次產業的重要依托。海洋牧場建設的實踐表明，發展海洋牧場，已經成為沿海地區推進海洋漁業轉型升級的重要抓手。